Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν το Ιράν (απόψε στις 21:00) σε ένα παιχνίδι που πρέπει να κερδίσουν οι Αμερικανοί για να προκριθούν. Το Ιράν θα προχωρήσει στη φάση των νοκ άουτ με νίκη ή ισοπαλία.

Το Ιράν αντιμετωπίζει επίμονες διαδηλώσεις για περισσότερους από δύο μήνες, από τότε που η 22χρονη Mahsa Amini (γνωστή και ως Jina Amini) φέρεται να δολοφονήθηκε σε αστυνομικό τμήμα μετά τη σύλληψή της επειδή δεν φορούσε με τον «σωστό» τρόπο το χιτζάμπ.

Η Εθνική ομάδα έχει σταθεί στο πλευρό των διαδηλωτών. Πριν από τον αγώνα με την Αγγλία, στάθηκε σιωπηλή στον εθνικό ύμνο της χώρας, αρνούμενη να τραγουδήσει.

«Οι συνθήκες στη χώρα μας δεν είναι σωστές και ο λαός μας δεν είναι ευτυχισμένος», δήλωσε ο αρχηγός Ehsan Hajsafi στους δημοσιογράφους μετά τον αγώνα. Ο Hajsafi είπε ακόμη ότι οι οικογένειες των θυμάτων «πρέπει να γνωρίζουν ότι είμαστε μαζί τους, τους υποστηρίζουμε και τους συμπονούμε».

Το CNN μετέδωσε τη Δευτέρα ότι οι οικογένειες της ιρανικής ομάδας έχουν «απειληθεί με φυλάκιση και βασανιστήρια εάν οι παίκτες δεν «συμπεριφερθούν όπως πρέπει» στην αναμέτρηση με τις Ηνωμένες Πολιτείες».

Το λάθος με το «Ιράν» και οι διακρίσεις

Ο προπονητής των ΗΠΑ Gregg Berhalter και ο αρχηγός της ομάδας Tyler Adams στριμώχτηκαν από Ιρανούς δημοσιογράφους στη συνέντευξη Τύπου.

Ερωτηθείς για την πολιτική στο Ιράν ο Berhalter απάντησε: «Δεν ξέρω αρκετά για την πολιτική, είμαι προπονητής ποδοσφαίρου».

Ο Berhalter ασχολήθηκε επίσης με τη διαμάχη που ξέσπασε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το Σαββατοκύριακο, όταν το U.S. Soccer δημοσίευσε μια εκδοχή της ιρανικής σημαίας στην οποία το έμβλημα της Ισλαμικής Δημοκρατίας είχε σβηστεί. Ο προπονητής είπε ότι ο ίδιος, το επιτελείο του και οι παίκτες του «δεν είχαν ιδέα για αυτό που έβγαλε το U.S. Soccer». Οι αναρτήσεις διαγράφηκαν αργότερα.

«Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε εκ μέρους μας είναι να ζητήσουμε συγγνώμη, αλλά δεν είναι κάτι για το οποίο είχαμε γνώση», δήλωσε ο Berhalter.

Ένας Ιρανός δημοσιογράφος είπε στον Adams ότι πρόφερε λάθος το «Ιράν» και ρώτησε τον αρχηγό για το γεγονός ότι «εκπροσωπεί μια χώρα που έχει τόσες πολλές διακρίσεις κατά των μαύρων».

«Ζητώ συγγνώμη για την λανθασμένη προφορά της χώρας σας», είπε ο Adams. «Υπάρχουν διακρίσεις όπου κι αν πας. Ένα πράγμα που έχω μάθει, ειδικά ζώντας στο εξωτερικό τα τελευταία χρόνια και έχοντας αναγκαστεί να προσαρμοστώ σε διαφορετικές κουλτούρες και να αφομοιωθώ κατά κάποιον τρόπο σε διαφορετικές κουλτούρες, είναι ότι στις ΗΠΑ συνεχίζουμε να κάνουμε πρόοδο κάθε μέρα».