Βρέθηκαν βακτήρια που απομακρύνουν πυρηνικά απόβλητα

Αμερικανοί ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Michigan ανακάλυψαν ομάδα βακτηρίων που απομακρύνει το ουράνιο και άλλα τοξικά μέταλλα από τον υδροφόρο ορίζοντα, ενώ  έχουν ήδη αξιοποιήσει αυτή τη γνώση για τον καθαρισμό υπόγειων διαρροών πετρελαίου και για την απομάκρυνση ραδιενεργού ουρανίου από τα νερά του υπεδάφους.

Όπως αναφέρει δημοσίευμα στο "in.gr", τα Geobacter αντλούν την ενέργεια που χρειάζονται προκαλώντας αναγωγή (προσθήκη ηλεκτρονίων) στα μέταλλα του περιβάλλοντος. Και όταν ανάγονται, τα άτομα των μετάλλων γίνονται λιγότερο διαλυτά στο νερό και απομακρύνονται πιο εύκολα ως ίζημα. Παράγουν μικροσκοπικές δομές σαν τρίχες που καλύπτουν την επιφάνειά του κάτω από συγκεκριμένες συνθήκες και λειτουργούν ως «νανοκαλώδια» μέσω των οποίων τα μικρόβια «ξεφορτώνονται» τα ηλεκτρόνια που παράγει ο μεταβολισμός τους διοχετεύοντάς τα σε άτομα μετάλλων, όπως ο σίδηρος και το ουράνιο και μπορούν να απομακρύνουν ραδιενεργά υλικά.

Οι ερευνητές εκτιμούν τώρα ότι η ανακάλυψή τους όχι μόνο θα διευκολύνει τη χρήση των Geobacter σε επιχειρήσεις απορρύπανσης, αλλά επιπλέον θα ανοίξει το δρόμο για τη ανάπτυξη τεχνολογιών απορρύπανσης που μιμούνται αυτή τη φυσική διαδικασία.