Η θανατοποινίτισσα του Τενεσί, Κρίστα Παϊκ (Christa Pike), μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο αφού η καρδιά της εξακολουθούσε να χτυπά μετά τη χορήγηση δύο θανατηφόρων ενέσεων πεντοβαρβιτάλης κατά την απόπειρα εκτέλεσής της, σύμφωνα με τον δικηγόρο της. Η εκτέλεση πραγματοποιήθηκε περίπου στις 20:00 τοπική ώρα το βράδυ της Τετάρτης στις φυλακές υψίστης ασφαλείας Riverbend Maximum Security Institution, στο Νάσβιλ.

Η νομική ομάδα της Παϊκ κατέθεσε επείγουσα αίτηση για αναστολή της εκτέλεσης ενώ αυτή βρισκόταν σε εξέλιξη, υποστηρίζοντας ότι «η κυρία Pike έχει χάσει τις αισθήσεις της, αλλά εξακολουθεί να έχει καρδιακό παλμό και ακούγεται να ροχαλίζει». Ένας από τους δικηγόρους της δήλωσε στο BBC ότι η 50χρονη Παϊκ «δέχεται μέτρα για τη διατήρηση της ζωής της» στο νοσοκομείο, αφού είχαν ήδη χορηγηθεί δύο σύριγγες πεντοβαρβιτάλης. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει σχόλιο από την πολιτεία του Τενεσί.

Τι συνέβη κατά την απόπειρα εκτέλεσης της Christa Pike στο Τενεσί;

Σύμφωνα με το Associated Press, στην Παϊκ χορηγήθηκαν δύο δόσεις πεντοβαρβιτάλης, ενώ το παραπέτασμα στον χώρο των μαρτύρων έκλεισε δύο φορές. Κάποια στιγμή ζητήθηκε από τους δημοσιογράφους να αποχωρήσουν από τον χώρο, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων.

Η νομική ομάδα της Παϊκ δήλωσε στην εφημερίδα Tennessean: «Απόψε, η πολιτεία του Τενεσί απέτυχε για ακόμη μία φορά να πραγματοποιήσει μια νόμιμη εκτέλεση. Δεν αισθανόμαστε καμία ικανοποίηση που επιβεβαιωθήκαμε, όμως οι ανησυχίες που είχε εκφράσει η κυρία Pike αποδείχθηκαν βάσιμες: δύσκολη πρόσβαση στις φλέβες, φλέβες που υπέστησαν ρήξη, αλλοιωμένη πεντοβαρβιτάλη, απουσία επείγουσας ιατρικής φροντίδας όταν τα πράγματα αναπόφευκτα πάνε στραβά».

Ποιος ήταν ο ρόλος του δικαστή και τι ανέφερε ο ιατρικός εμπειρογνώμονας;

Μετά την προφανή αποτυχία της θανατηφόρας ένεσης, οι δικηγόροι της Παϊκ κατέθεσαν επείγουσα αίτηση για αναστολή της εκτέλεσης και χορήγηση ιατρικής φροντίδας. Ο περιφερειακός δικαστής Κλίφτον Λ. Κόρκερ (Clifton L. Corker) εξέδωσε απόφαση στην οποία σημειώνει ότι «το ιατρικό προσωπικό έχει αρχίσει να παρέχει την ιατρική φροντίδα που ζητήθηκε στην αίτηση», σύμφωνα με την Tennessean.

Ο Τζόελ Ζίβοτ (Joel Zivot), καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Emory, ο οποίος δήλωσε στο BBC ότι είχε προσληφθεί από τη νομική ομάδα της Παϊκ ως ιατρικός εμπειρογνώμονας, εκτίμησε ότι πιθανότατα δεν επιτεύχθηκε ποτέ επαρκής συγκέντρωση πεντοβαρβιτάλης στο αίμα της ώστε να προκαλέσει άπνοια και καρδιαγγειακή ανεπάρκεια. «Είναι πολύ πιθανό ότι, ως αποτέλεσμα της καθυστέρησης στην έναρξη της ανάνηψης, θα υποστεί εγκεφαλική βλάβη», ανέφερε σε email.

Πώς ανατράπηκε η αναστολή εκτέλεσης της Christa Pike από το Ανώτατο Δικαστήριο;

Η θανατική ποινή προχώρησε αφού το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανέτρεψε την αναστολή που είχε χορηγήσει κατώτερο δικαστήριο το πρωί της Τετάρτης. Ήταν η δεύτερη φορά μέσα σε δύο ημέρες που δικαστές έδωσαν «πράσινο φως» για την εκτέλεση της Παϊκ με θανατηφόρα ένεση. Νωρίτερα την ίδια ημέρα, το Εφετείο των ΗΠΑ για την Έκτη Περιφέρεια είχε αναστείλει προσωρινά την εκτέλεση, αναφέροντας ότι χρειαζόταν περισσότερο χρόνο για να εξετάσει τα επιχειρήματα της υπόθεσης.

Οι δικηγόροι της είχαν υποστηρίξει ότι το σώμα των ενόρκων δεν εξέτασε επαρκώς τα ελαφρυντικά στοιχεία σχετικά με το τεκμηριωμένο ιστορικό σeξουαλικής κακοποίησης που είχε υποστεί η Παϊκ κατά την παιδική της ηλικία, πριν την καταδικάσει σε θάνατο το 1996. Για χρόνια η πολιτεία του Τενεσί υποστήριζε ενώπιον των δικαστηρίων πως η Παϊκ έλεγε ψέματα, ωστόσο σε πρόσφατη ακρόαση δήλωσε ότι δεν αμφισβητεί πως η Παϊκ είχε υποστεί σeξουαλική κακοποίηση και βιασμό. Ο κυβερνήτης του Τενεσί απέρριψε αυτή την εβδομάδα το αίτημα επιείκειας που είχε υποβάλει η θανατοποινίτισσα.

Όταν φυλακίστηκε σε ηλικία 21 ετών, η Παϊκ ήταν το νεότερο άτομο στη λίστα των θανατοποινιτών, σύμφωνα με το Υπουργείο Διορθωτικών Υπηρεσιών του Τενεσί, και σήμερα παραμένει η μοναδική γυναίκα στη λίστα θανατοποινιτών της πολιτείας. Από το 1976, όταν το Ανώτατο Δικαστήριο επανέφερε τη θανατική ποινή, μόλις 18 γυναίκες έχουν εκτελεστεί στις ΗΠΑ, έναντι 1.663 ανδρών - οι γυναίκες αντιστοιχούν περίπου στο 1% του συνόλου των εκτελέσεων.

Η δολοφονία της Colleen Slemmer το 1995

Η Παϊκ ήταν 18 ετών όταν, μαζί με τον τότε σύντροφό της, Ταντάριλ Σιπ (Tadaryl Shipp), ξυλοκόπησαν, βασάνισαν και σκότωσαν τη 19χρονη Κόλιν Σλέμερ (Colleen Slemmer), την οποία είχαν γνωρίσει σε πρόγραμμα επαγγελματικής κατάρτισης για προβληματικούς εφήβους. Στην αίτησή της για επιείκεια, η Παϊκ υποστήριξε ότι σκόπευε να χτυπήσει τη Σλέμερ και όχι να τη σκοτώσει, αλλά δεν κατάφερε να «βάλει φρένο». «Ήμουν ένα ψυχικά ασθενές παιδί 18 ετών. Χρειάστηκαν πολλά χρόνια για να συνειδητοποιήσω το μέγεθος αυτού που είχα κάνει», ανέφερε σε δήλωσή της.

Η δολοφονία προκάλεσε έντονο ενδιαφέρον από τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης στο Νόξβιλ του Τενεσί, όταν η Σλέμερ βρέθηκε με ένα ανεστραμμένο πεντάγραμμο - σύμβολο που συνδέεται με σατανιστικές ομάδες - χαραγμένο στο στήθος της. Η Παϊκ έχει αρνηθεί ότι χάραξε η ίδια το σύμβολο.

Πριν από τη δολοφονία, η Παϊκ είχε κατηγορήσει τη Σλέμερ ότι την προσέβαλε και ότι προσπαθούσε να της κλέψει τον τότε σύντροφό της. Δύο ακόμη ένοικοι του καταυλισμού κατέθεσαν αργότερα ότι η Παϊκ είχε καυχηθεί για τη δολοφονία τόσο πριν όσο και μετά την πραγματοποίησή της, ενώ τους είχε δείξει και ένα κομμάτι από το κρανίο της Σλέμερ.

Η μητέρα της Σλέμερ είχε δηλώσει ότι επιθυμούσε να πραγματοποιηθεί η εκτέλεση, λέγοντας στο Associated Press ότι περίμενε επί δεκαετίες να τη δει. «Κάθε φορά που το σκέφτομαι, σκέφτομαι την Colleen να νιώθει αυτόν τον πόνο και να προσπαθεί να σηκωθεί και να τρέξει», δήλωσε η Μέι Μαρτίνεζ (May Martinez). Όπως είπε, μια ομάδα ανθρώπων συγκέντρωσε χρήματα για την ίδια και τον σύζυγό της, ώστε να ταξιδέψουν από τη Φλόριντα στο Τενεσί και να παρακολουθήσουν την εκτέλεση. «Δεν περνά ούτε μία μέρα, ούτε ένα λεπτό, που να μη σκέφτομαι την Colleen. Οι γιορτές είναι οι χειρότερες», είπε η Μαρτίνεζ.