Το λιώσιμο των θαλάσσιων πάγων της Αρκτικής κατά τους χειμερινούς μήνες επιταχύνεται με ανησυχητικούς ρυθμούς, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη. Η έρευνα, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, αποκαλύπτει ότι από το 2024 έως το 2025, η έκταση του πάγου κατά την περίοδο Φεβρουαρίου–Μαρτίου μειώθηκε κατά 5,8%.

Πρόκειται για τη μεγαλύτερη ετήσια χειμερινή μείωση που έχει καταγραφεί από το 1978, όταν ξεκίνησαν οι συστηματικές δορυφορικές παρατηρήσεις της περιοχής.

Τι λένε οι επιστήμονες

Ο Ντούο Τσαν, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας από τη Σχολή Ωκεανογραφίας και Γεωεπιστημών του πανεπιστημίου, υπογράμμισε τη σημασία των νέων δεδομένων: «Αυτή η απότομη πτώση αλλάζει τον τρόπο που ερμηνεύουμε τις πρόσφατες μεταβολές στον χειμερινό πάγο της Αρκτικής».

Σύμφωνα με τον ίδιο, η παύση του λιωσίματος που παρατηρήθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 2020 αποδεικνύεται πλέον μια «προσωρινή επιβράδυνση» στο πλαίσιο μιας μακροπρόθεσμης υποχώρησης που συνδέεται με την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ο ίδιος επισήμανε ότι οι «πρόσκαιρες ανακάμψεις» των αρχών του 2020 είχαν θολώσει τη συνολική εικόνα.

Γιατί είναι κρίσιμη η απώλεια του χειμερινού πάγου

Ο θαλάσσιος πάγος λειτουργεί ως φυσικό φράγμα ανάμεσα στον σχετικά θερμό Αρκτικό Ωκεανό και την πολύ ψυχρότερη χειμερινή ατμόσφαιρα, αποτελώντας έναν κρίσιμο δείκτη για την πορεία του κλίματος. Η υποχώρησή του επιτρέπει σε μεγαλύτερες ποσότητες θερμότητας και υγρασίας να περάσουν από τον ωκεανό στην ατμόσφαιρα.

Το φαινόμενο αυτό επηρεάζει τα συστήματα πιέσεων, τη δημιουργία καταιγίδων και τη συνολική κυκλοφορία της ατμόσφαιρας — με αποτέλεσμα να μεταβάλλεται ο καιρός ακόμη και σε πολύ νοτιότερες περιοχές του πλανήτη. Ο καθηγητής Σάιμον Τζόσεϊ, συνερευνητής από το Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας της Βρετανίας, τόνισε ότι τα νέα δεδομένα καθιστούν αμφίβολη οποιαδήποτε ταχεία «ανάκαμψη» στα επίπεδα των αρχών του 2020.

Η κλιματική κρίση και οι πολιτικές αντιδράσεις

Νωρίτερα φέτος, ο πλανήτης έφτασε οριακά κοντά στην παραβίαση του κρίσιμου ορίου υπερθέρμανσης των 1,5°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα. Οι εξελίξεις αυτές έρχονται σε μια περίοδο έντονων πολιτικών αντιδράσεων απέναντι στις πολιτικές net zero για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.

Παράλληλα, ο Ντόναλντ Τραμπ προωθεί ενεργά τα οφέλη των συνεχών γεωτρήσεων για πετρέλαιο και φυσικό αέριο, σε αντίθεση με την κατεύθυνση που υποδεικνύουν τα επιστημονικά δεδομένα για τους αρκτικούς πάγους.