Για πρώτη φορά τη Δευτέρα, το μεγαλύτερο αεροσκάφος στον κόσμο σηκώθηκε από το έδαφος.

Δεν πέταξε όμως, ακόμη. Ηταν κατά την παρουσίασή του σε ένα υπόστεγο στο Μπεντφορσάιρ, όταν «ξεκόλλησε» από το έδαφος.

Πρόκειται για το Airlander 10, το οποίο περιγράφεται ως ένας συνδυασμός αεροπλάνου, αερόπλοιου και ελικόπτερου. Αρχικά, σχεδιάστηκε για τον αμερικανικό στρατό το 2009, όμως τροποποιήθηκε όταν το αρχικό πλάνο «κόλλησε».

Με μήκος 302 πόδια (62 μέτρα), είναι περίπου 50 μέτρα πιο μακρύ από τα μεγαλύτερα εμπορικά αεροσκάφη και το «δούλευε» η βρετανική εταιρεία HAV τα τελευταία εννιά χρόνια, ενώ η κατασκευή του κόστισε 17,5 εκατ. λίρες.

Η πρώτη του πτήση αναμένεται μέσα στο 2016, ενώ το Airlander 10 μπορεί να απογειωθεί κάθετα και να προσγειωθεί σχεδόν σε κάθε επιφάνεια, μεταξύ άλλων σε πάγο, άμμο και νερό.

Είναι αθόρυβο και δεν έχει εκπομπές, αλλά χρειάζεται 1,3 εκατ. κυβικά πόδια ήλιου για να σηκωθεί από το έδαφος. Η HAV ελπίζει ότι θα κατασκευάζει 12 Airlander το χρόνο μέχρι το 2018, με το επιβατικό αεροσκάφος να μπορεί να μεταφέρει έως και 48 άτομα.

Θα απαιτηθούν 200 ώρες δοκιμαστικών πτήσεων, πριν επιτραπεί να πετάξει εμπορικά.