«Σεισμός» στον Λευκό Οίκο με την Κέιτι Ζακαράια: Τα σκοτεινά ευρήματα της έρευνας του Reuters

Η Κέιτι Ζακαράια, νέα εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, απάντησε «όταν εγκαταστάθηκα στην Κίνα» στην ερώτηση για την άδεια δικηγορίας, ενώ το Reuters δεν βρήκε εγγραφή της σε δικηγορικό σύλλογο.

Στην πρώτη της ενημέρωση προς τους δημοσιογράφους την Τρίτη, η νέα εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Κέιτι Ζακαράια, ρωτήθηκε σε ποια περιοχή είχε δώσει εξετάσεις για την άδεια άσκησης δικηγορίας. Η απάντησή της ήταν: «όταν εγκαταστάθηκα στην Κίνα». Η απάντηση αυτή πυροδότησε νέα ερωτήματα για το νομικό της υπόβαθρο.

Έρευνα του Reuters δεν εντόπισε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η Ζακαράια είχε εγγραφεί ως δικηγόρος ή είχε γίνει μέλος δικηγορικού συλλόγου σε κάποια πολιτεία των ΗΠΑ ή στην ομοσπονδιακή πρωτεύουσα. Τόσο η ίδια όσο και ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ (Donald Trump) έχουν αναφερθεί στο παρελθόν στην επαγγελματική της δραστηριότητα ως νομικού.

Η Ζακαράια εντάχθηκε στο δυναμικό του Λευκού Οίκου τη Δευτέρα και την Τετάρτη κλήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις για το νομικό της υπόβαθρο. Οι απορίες έρχονται σε κρίσιμη συγκυρία, καθώς απομένουν μόλις τρεις εβδομάδες μέχρι τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου. Ο Τραμπ επιδιώκει να προβάλει το έργο της κυβέρνησής του και να στηρίξει τους Ρεπουμπλικανούς στην προσπάθειά τους να διατηρήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου.

Τι αναφέρει το προφίλ της Κέιτι Ζακαράια στο LinkedIn;

Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχει αναρτήσει η ίδια στο LinkedIn, η Ζακαράια εργάστηκε στη νομική εταιρεία Zhong Lun στο Πεκίνο από το 2011 έως το 2013. Το 2024-2025 απασχολήθηκε ως νομική σύμβουλος στην οργάνωση Fix California, μια ομάδα πίεσης που ίδρυσε ο Ρικ Γκρένελ (Rick Grenell), σύμμαχος του Τραμπ.

Σε γραπτή απάντησή του, ο Γκρένελ περιέγραψε τη Ζακαράια ως «ανώτερη σύμβουλο, η οποία είχε διάφορους ρόλους». Πρόσθεσε ότι ήταν επίσης «επικεφαλής των εξωτερικών νομικών συμβούλων, που ήταν οι δικηγόροι μας».

Το Reuters επιχείρησε να διασταυρώσει τα στοιχεία για την επαγγελματική της ιδιότητα, χωρίς να εντοπίσει αρχεία που να πιστοποιούν εγγραφή σε δικηγορικό σύλλογο στις ΗΠΑ. Η Zhong Lun δεν απάντησε στα αιτήματα για σχολιασμό που της στάλθηκαν με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε στα ερωτήματα για το νομικό υπόβαθρο και τα διαπιστευτήρια της νέας εκπροσώπου.

Η Ζακαράια απάντησε την Τετάρτη με γραπτή δήλωση μέσω email: «Άσκησα το δίκαιο των διεθνών συναλλαγών, διαθέτοντας όλα τα κατάλληλα διαπιστευτήρια».

Πώς επιλέχθηκε η νέα εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου;

Η επιλογή της Ζακαράια έγινε μετά τις ανησυχίες του Τραμπ για τον τρόπο με τον οποίο τα μέσα ενημέρωσης καλύπτουν την πολιτική του. Σύμφωνα με δύο πρόσωπα που έχουν γνώση των σχετικών συνομιλιών, ο πρόεδρος έκρινε ότι χρειαζόταν έναν νέο εκπρόσωπο, ο οποίος θα αναδείκνυε αποτελεσματικότερα τα επιτεύγματα της κυβέρνησής του.

Η Ζακαράια διαδέχθηκε την Κάρολαϊν Λέβιτ (Karoline Leavitt), η οποία αποχώρησε από τον Λευκό Οίκο τον Αύγουστο. Η τοποθέτησή της τόσο κοντά στις ενδιάμεσες εκλογές προκάλεσε έκπληξη σε ορισμένους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου, σύμφωνα με κυβερνητική πηγή.

Η πρώτη ενημέρωση των δημοσιογράφων διήρκεσε μόλις 15 λεπτά. Η νέα εκπρόσωπος δέχθηκε ερωτήσεις από τρεις δημοσιογράφους προτού ολοκληρώσει τη διαδικασία. Η εμφάνισή της προκάλεσε επικρίσεις από ορισμένους σχολιαστές και πολιτικούς αναλυτές, ενώ ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Πιστεύω ότι ήταν πολύ καλή».

Τι ισχύει για την άδεια δικηγορίας στις ΗΠΑ και στην Κίνα;

Η Ζακαράια αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή του πανεπιστημίου Pepperdine το 2011, σύμφωνα με τα στοιχεία του ίδιου του ιδρύματος. Στις ΗΠΑ, σχεδόν όλοι όσοι διαθέτουν άδεια άσκησης δικηγορίας έχουν προηγουμένως αποκτήσει πτυχίο Νομικής. Το πτυχίο όμως δεν αρκεί από μόνο του για να ασκήσει κάποιος νόμιμα το επάγγελμα, καθώς απαιτείται και η εγγραφή στον αρμόδιο δικηγορικό σύλλογο.

Η αναφορά της στην Κίνα δημιουργεί πρόσθετα ερωτήματα για το είδος της νομικής δραστηριότητας που ασκούσε εκεί.

Η κινεζική νομοθεσία προβλέπει ότι όσοι ασκούν το επάγγελμα του δικηγόρου πρέπει να έχουν κινεζική υπηκοότητα. Οι αλλοδαποί που εργάζονται στον τομέα μπορούν να παρέχουν συμβουλές και γνωμοδοτήσεις για νομικά ζητήματα, αλλά δεν έχουν δικαίωμα να ασκούν δικηγορία.

Τι λέει η ειδικός νομικής δεοντολογίας για την υπόθεση;

Η Ρενέ Νέικ Τζέφερσον (Renee Knake Jefferson), καθηγήτρια Νομικής στο πανεπιστήμιο του Χιούστον και ειδική σε ζητήματα νομικής δεοντολογίας, επισήμανε ότι η συζήτηση δεν αφορά απλώς τον τρόπο περιγραφής ενός επαγγελματικού ρόλου. Αγγίζει, όπως είπε, ευρύτερα ζητήματα αξιοπιστίας και διαφάνειας. Χαρακτήρισε την υπόθεση «θεμελιώδες ζήτημα εμπιστοσύνης του κοινού», που ξεπερνά τα όρια της «επαγγελματικής σημασιολογίας».

Παράλληλα διευκρίνισε ότι η άδεια δικηγορίας δεν είναι προϋπόθεση για τη θέση του εκπροσώπου Τύπου: «Φυσικά, εννοείται ότι δεν χρειάζεται να είναι κανείς δικηγόρος για να υπηρετήσει ως εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου».

Υπογράμμισε ωστόσο ότι οι πολίτες έχουν δικαίωμα να γνωρίζουν με ακρίβεια αν ένας κυβερνητικός αξιωματούχος παρουσιάζει τον εαυτό του ως κάτοχο ιδιότητας που δεν διαθέτει: «Το κοινό δικαιούται να λαμβάνει ακριβείς πληροφορίες σχετικά με το αν ένας κυβερνητικός αξιωματούχος ισχυρίζεται ότι κατέχει έναν επαγγελματικό ρόλο τον οποίο στην πραγματικότητα δεν κατέχει, κάτι που είναι ακριβώς αυτό που έχει καταγγελθεί στη συγκεκριμένη περίπτωση», κατέληξε η Τζέφερσον.