Πώς ένα πλωτό «θηρίο» 1,4 εκατ. βαρελιών μένει ακίνητο στην μέση του ωκεανού χωρίς κινητήρες;

Το πλωτό εργοστάσιο πετρελαίου FPSO Guanabara MV31, 180 χλμ. ανοιχτά του Ρίο ντε Τζανέιρο, μένει στη θέση του χωρίς κινητήρες. Το συγκρατεί ένα σύστημα spread mooring με δεκάδες γραμμές αγκύρωσης, που φτάνουν σε βυθό 2.100 μέτρων.

Το FPSO Guanabara MV31 είναι ένα τεράστιο πλωτό εργοστάσιο πετρελαίου. Βρίσκεται περίπου 180 χιλιόμετρα από τις ακτές του Ρίο ντε Τζανέιρο, σε περιοχή με βάθος θάλασσας περίπου 2.100 μέτρων, και μπορεί να αποθηκεύσει έως 1,4 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου. Παραμένει στη θέση του χωρίς να χρειάζεται να λειτουργούν οι κινητήρες του.

Το μυστικό βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Η μονάδα χρησιμοποιεί ένα σύστημα αγκύρωσης γνωστό ως spread mooring. Το σκάφος δεν βασίζεται στην προώθηση για να διατηρεί τη θέση του. Το συγκρατεί ένα δίκτυο από δεκάδες γραμμές αγκύρωσης, που ξεκινούν από διαφορετικά σημεία του πλωτού και καταλήγουν στον βυθό.

Πώς λειτουργεί το spread mooring στο FPSO Guanabara;

Οι γραμμές του συστήματος είναι κατανεμημένες μεταξύ πλώρης και πρύμνης και λειτουργούν σαν ένα τεράστιο δίκτυο συγκράτησης. Η γεωμετρία τους έχει σχεδιαστεί ώστε να περιορίζει τις οριζόντιες μετακινήσεις του FPSO. Παράλληλα κρατά τον προσανατολισμό του μέσα στα όρια που απαιτεί η ασφαλής λειτουργία της εγκατάστασης.

Αυτό δεν σημαίνει ότι το Guanabara μένει απολύτως ακίνητο. Ο άνεμος, τα κύματα και τα θαλάσσια ρεύματα ασκούν συνεχώς δυνάμεις πάνω στο κύτος, και το σκάφος μετακινείται σε κάποιο βαθμό. Οι γραμμές αγκύρωσης αντιμετωπίζουν αυτές τις δυνάμεις και περιορίζουν την κίνησή του. Έτσι η μονάδα παραμένει στην περιοχή που έχει προβλεφθεί για την παραγωγή.

Η λύση έχει ιδιαίτερη σημασία, γιατί κάτω από το FPSO δεν υπάρχει απλώς βυθός. Υπάρχει ένα ολόκληρο υποθαλάσσιο δίκτυο που πρέπει να μένει συνδεδεμένο με την πλωτή μονάδα.

Από τον βυθό στο πλωτό εργοστάσιο πετρελαίου

Ειδικές σωληνώσεις μεταφέρουν πετρέλαιο, φυσικό αέριο και νερό από τον βυθό προς την πλωτή μονάδα. Άλλα καλώδια μεταφέρουν ενέργεια και σήματα ελέγχου στον εξοπλισμό που βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια.

Όλες αυτές οι συνδέσεις πρέπει να λειτουργούν ενώ το σκάφος κινείται μέσα στα επιτρεπόμενα όρια. Γι' αυτό ο έλεγχος της θέσης δεν είναι απλώς θέμα «στάθμευσης» ενός πλοίου. Αποτελεί βασικό μέρος ολόκληρου του συστήματος παραγωγής.

Πόσο πετρέλαιο και φυσικό αέριο επεξεργάζεται το Guanabara MV31;

Η μονάδα έχει σχεδιαστεί να επεξεργάζεται έως 180.000 βαρέλια πετρελαίου την ημέρα και έως 12 εκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου ημερησίως. Μπορεί επίσης να εγχέει έως 225.000 βαρέλια νερού την ημέρα και να αποθηκεύει έως 1,4 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου στο κύτος της.

Το πετρέλαιο που παράγεται και επεξεργάζεται πάνω στη μονάδα παραμένει στους χώρους αποθήκευσης. Εκεί μένει μέχρι να μεταφερθεί σε πλοία που αναλαμβάνουν την παραλαβή του. Σε όλη αυτή τη διαδικασία, το σύστημα αγκύρωσης συνεχίζει να δέχεται τις μεταβαλλόμενες δυνάμεις του περιβάλλοντος και να περιορίζει τις μετακινήσεις του FPSO.