Ο βουλευτής του South Thanet θυμήθηκε το σοκ που υπέστη όταν ξύπνησε από τεχνητό κώμα και διαπίστωσε ότι τα άκρα του είχαν μαυρίσει εντελώς. Λέει ότι ήταν «σαν πλαστικά. Ήταν μαύρα, αφυδατωμένα, σφιγμένα».

«Κατάφεραν να σώσουν πάνω από τους αγκώνες και πάνω από τα γόνατα», πρόσθεσε. «Οπότε θα μπορούσατε να πείτε ότι είμαι τυχερός». Μιλώντας στο BBC, είπε ότι τώρα θέλει να γίνει γνωστός ως ο πρώτος «βιονικός βουλευτής», αφού του τοποθέτησαν προσθετικά πόδια και χέρια.

Ήταν στις 27 Σεπτεμβρίου, όταν ο κ. Mackinlay, 57 ετών, άρχισε να αισθάνεται αδιαθεσία. Δεν το σκέφτηκε πολύ, έκανε ένα τεστ Covid (το οποίο βγήκε αρνητικό) και κοιμήθηκε νωρίς το βράδυ. Κατά τη διάρκεια της νύχτας ήταν πολύ άρρωστος, αλλά εξακολουθούσε να μην πιστεύει ότι ήταν κάτι σοβαρό. Ωστόσο, καθώς περνούσε η νύχτα, η σύζυγός του Kati - φαρμακοποιός - άρχισε να ανησυχεί και εξέτασε την αρτηριακή πίεση και τη θερμοκρασία του. Μέχρι το πρωί, παρατήρησε ότι τα χέρια του ήταν κρύα και δεν μπορούσε να αισθανθεί σφυγμό. Αφού κάλεσε ασθενοφόρο, ο κ. Mackinlay εισήχθη στο νοσοκομείο.

Μέσα σε μισή ώρα είχε γίνει αυτό που ο ίδιος αποκαλεί «ένα πολύ περίεργο μπλε». «Όλο μου το σώμα, από πάνω μέχρι κάτω, τα αυτιά, τα πάντα, μπλε», λέει. Είχε πάθει σηπτικό σοκ. Ο βουλευτής τέθηκε σε τεχνητό κώμα που θα διαρκούσε 16 ημέρες.

Στη σύζυγό του είπαν ότι έπρεπε να προετοιμαστεί για τα χειρότερα, με το προσωπικό να περιγράφει τον σύζυγό της ως «έναν από τους πιο άρρωστους ανθρώπους που είχαν δει ποτέ». Οι πιθανότητες επιβίωσής του ήταν μόλις 5%.

Μετά από επιμονή της συζύγου του, ο κ. Mackinlay μεταφέρθηκε από το τοπικό του νοσοκομείο στο Medway του Κεντ στο St Thomas' στο κεντρικό Λονδίνο, ακριβώς απέναντι από το χώρο εργασίας του, το Κοινοβούλιο.

Θυμάται ελάχιστα από αυτό - αλλά αυτό που θυμάται είναι τα παράξενα όνειρα που πιστεύει ότι προκλήθηκαν από τη μορφίνη.Καθώς συνήλθε, η ζοφερή πραγματικότητα άρχισε να τον καταβάλλει.Όταν ξύπνησε, θυμάται ότι άκουσε συζητήσεις για τα χέρια και τα πόδια του. «Μέχρι τότε είχαν γίνει μαύρα... μπορούσες σχεδόν να τα χτυπήσεις», λέει, παρομοιάζοντάς τα με το πλαστικό ενός κινητού τηλεφώνου.

Λέει ότι δεν εξεπλάγη όταν του είπαν ότι ίσως χρειαστεί να τα ακρωτηριάσουν.«Δεν έχω πτυχίο ιατρικής, αλλά ξέρω πώς μοιάζουν τα νεκρά πράγματα.Ήμουν απροσδόκητα στωικός... Δεν ξέρω γιατί ήμουν.Ίσως έφταιγε το κοκτέιλ φαρμάκων που έπαιρνα».

Η επέμβαση έγινε την 1η Δεκεμβρίου και ο Mackinlay ανέφερε ότι ακολούθησαν «μελαγχολικά» Χριστούγεννα.

Όπως σημείωσε, η τετράχρονη κόρη του Olivia «προσαρμόστηκε πολύ εύκολα… ίσως καλύτερα από οποιονδήποτε άλλο ειλικρινά, νομίζω ότι τα παιδιά είναι τόσο αξιοσημείωτα προσαρμοστικά».