Η δέσμευσή του έρχεται σε μια περίοδο που πολλές κυβερνήσεις μειώνουν τη διεθνή αναπτυξιακή βοήθεια.

Σύμφωνα με το Reuters, ο 69χρονος συνιδρυτής της Microsoft δήλωσε ότι επιταχύνει τα σχέδια για τη μεταβίβαση της περιουσίας του και ότι το Ίδρυμα Γκέιτς θα κλείσει στις 31 Δεκεμβρίου 2045. «Θα ειπωθούν πολλά για μένα όταν πεθάνω, αλλά αποφάσισα ότι η φράση "πέθανε πλούσιος" δεν θα είναι μία από αυτές», έγραψε στην ιστοσελίδα του. «Υπάρχουν πάρα πολλά επείγοντα προβλήματα για να κρατάω πλούτο που θα μπορούσε να βοηθήσει ανθρώπους».

Έμμεση αιχμή προς Τραμπ για τις περικοπές στη βοήθεια

Χωρίς να τον κατονομάζει, ο Γκέιτς άφησε αιχμές για τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος μείωσε δραστικά την αμερικανική εξωτερική βοήθεια. Όπως τόνισε, στόχος του είναι να συμβάλει στη σωτηρία νεογέννητων, παιδιών και μητέρων από αιτίες που μπορούν να προληφθούν, να βοηθήσει στην εξάλειψη ασθενειών όπως η πολιομυελίτιδα, η ελονοσία και η ιλαρά, και να μειώσει τη φτώχεια.

«Δεν είναι καθόλου βέβαιο ότι οι πλουσιότερες χώρες του κόσμου θα συνεχίσουν να υποστηρίζουν τους φτωχότερους πληθυσμούς» σημείωσε, αναφερόμενος σε περικοπές και από μεγάλους δωρητές όπως η Βρετανία και η Γαλλία. Παρά τους τεράστιους πόρους του Ιδρύματος, ο Γκέιτς υπογράμμισε ότι η πρόοδος δεν είναι εφικτή χωρίς τη στήριξη των κρατών.

Παράλληλα, εξήρε την ανταπόκριση στις περικοπές της βοήθειας στην Αφρική, όπου ορισμένες κυβερνήσεις ανακατέταξαν τους προϋπολογισμούς τους, αλλά είπε ότι, για παράδειγμα, η πολιομυελίτιδα δεν θα εξαλειφθεί χωρίς τη χρηματοδότηση των ΗΠΑ.

Η ανακοίνωση έγινε με αφορμή την 25η επέτειο από την ίδρυση του Ιδρύματος, το οποίο δημιουργήθηκε το 2000 από τον ίδιο και την τότε σύζυγό του, Μελίντα Φρεντς Γκέιτς, με τη μετέπειτα συμμετοχή του επενδυτή Γουόρεν Μπάφετ.

«Έχω διανύσει μεγάλη απόσταση από τότε που ήμουν ένα παιδί που έφτιαχνε λογισμικό με τον κολλητό του από το γυμνάσιο» σχολίασε ο Γκέιτς.

Το Ίδρυμα έχει διαθέσει μέχρι σήμερα 100 δισεκατομμύρια δολάρια, συνεισφέροντας στη διάσωση εκατομμυρίων ζωών και στηρίζοντας παγκόσμιες πρωτοβουλίες όπως το Παγκόσμιο Ταμείο για την Καταπολέμηση του AIDS, της φυματίωσης και της ελονοσίας. Στόχος είναι να διατεθεί το 99% της περιουσίας του και να ολοκληρώσει τη δράση του έως το 2045, αν και το τελικό ποσό θα εξαρτηθεί από τις αγορές και τον πληθωρισμό.

Το Ίδρυμα, με προϋπολογισμό που αναμένεται να φτάσει τα 9 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως έως το 2026, έχει δεχθεί επικρίσεις για τη μεγάλη του επιρροή στο πεδίο της παγκόσμιας υγείας χωρίς αντίστοιχη λογοδοσία, ακόμα και από στελέχη του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Ο ίδιος ο Γκέιτς έχει βρεθεί στο στόχαστρο θεωριών συνωμοσίας, ιδίως κατά την πανδημία COVID-19.

Ο Γκέιτς δήλωσε ότι έχει μιλήσει αρκετές φορές με τον πρόεδρο Τραμπ για τη σημασία της διεθνούς υγειονομικής βοήθειας και κάλεσε άλλους εύπορους πολίτες να αναλογιστούν πόσο πιο γρήγορα θα μπορούσε να επιτευχθεί πρόοδος για τους πιο αδύναμους, αν επιτάχυναν και διεύρυναν τη φιλανθρωπική τους προσφορά. «Είναι ένας βαθιά ουσιαστικός τρόπος να ανταποδώσεις στην κοινωνία» ανέφερε χαρακτηριστικά.