Η 25χρονη Mary K. Schlais βρέθηκε νεκρή σε μια διασταύρωση στην κοινότητα Spring Brook του Ουισκόνσιν στις 15 Φεβρουαρίου 1974, σύμφωνα με το γραφείο του σερίφη της κομητείας Dunn. Ο θάνατός της κρίθηκε ανθρωποκτονία και η αρχική έρευνα αποκάλυψε ότι έκανε ωτοστόπ για να φτάσει σε μια έκθεση τέχνης στο Σικάγο όταν σκοτώθηκε, ανέφερε η υπηρεσία.

Ο Jon Miller, από την Owatonna της Μινεσότα, συνελήφθη την Πέμπτη αφού «επιβεβαίωσε την εμπλοκή του» στην ανθρωποκτονία, σύμφωνα με τον σερίφη της κομητείας Dunn, Kevin Bygd. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται υπό κράτηση στην κομητεία Steele της Μινεσότα και αναμένει την έκδοσή του στο Ουισκόνσιν, δήλωσε ο Bygd.

«Αυτή είναι μια τεράστια νίκη για την υπηρεσία μας», δήλωσε ο Bygd σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή. Είναι η πρώτη φορά που η υπηρεσία χρησιμοποιεί γενεαλογική ανάλυση για την εξιχνίαση μιας υπόθεσης, δήλωσε ο σερίφης.

Για χρόνια ανεξιχνίαστη η υπόθεση

Επί δεκαετίες, ντετέκτιβ από πολλές υπηρεσίες που είχαν αναλάβει την συγκεκριμένη υπόθεση ανθρωποκτονίας λάμβαναν διάφορα στοιχεία και πληροφορίες και διεξήγαγαν συνεντεύξεις, αλλά δεν εντοπίστηκαν «βάσιμοι» ύποπτοι, σύμφωνα με το γραφείο του σερίφη.

Τα στοιχεία επίσης εξετάζονταν και επανεξετάζονταν με την πάροδο των χρόνων, αλλά μόνο όταν η υπηρεσία άρχισε να συνεργάζεται με μια ομάδα γενεαλογικών αναλυτών στο Ramapo College στο Νιου Τζέρσεϊ τα τελευταία χρόνια, μπόρεσαν οι ερευνητές να ταυτοποιήσουν τον Miller ως ύποπτο χρησιμοποιώντας γενετικά στοιχεία, ανέφερε η υπηρεσία.

Η ιατροδικαστική γενεαλογική ανάλυση μπορεί να δημιουργήσει στοιχεία για ανεξιχνίαστες υποθέσεις με την ανάλυση του DNA, σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.

Συνδυάζει την ιατροδικαστική γενετική, ή ανάλυση DNA, με τη συμβατική γενεαλογία, ή την οικογενειακή ιστορία κάποιου, για την ταυτοποίηση του ανθρώπου.

«Οι υπηρεσίες ενδέχεται να ξοδεύουν χιλιάδες και χιλιάδες δολάρια στέλνοντας δείγματα DNA σε ιδιωτικά εργαστήρια σε όλη τη χώρα για να προσπαθήσουν να πάρουν αποτελέσματα και βρήκαμε ένα κολέγιο που ήταν πολύ πρόθυμο να αναλάβει και να μας βοηθήσει με αυτή τη διαδικασία», δήλωσε ο σερίφης Bygd.

Ήταν «αρκετά ήρεμος για αυτό που είχε συμβεί»
Δύο ερευνητές του σερίφη που ασχολούνται με την υπόθεση, ο Dan Westland και ο Jason Stocker, δήλωσαν στη συνέντευξη Τύπου ότι μίλησαν με την οικογένεια της Schlais, η οποία εξέφρασε ανακούφιση και ευγνωμοσύνη για την έρευνα.

Το γραφείο του σερίφη δεν μπήκε σε λεπτομέρειες σχετικά με το ποιο στοιχείο DNA χρησιμοποίησαν οι ερευνητές για την εξιχνίαση της υπόθεσης ή τη διαδικασία που τους οδήγησε στον ύποπτο, λέγοντας ότι θα το αφήσουν στους εκπροσώπους του Κολεγίου Ramapo για να το συζητήσουν κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης των δημοσιογράφων τη Δευτέρα.

Ο σερίφης δήλωσε ότι οι ερευνητές αντιμετώπισαν μία «πρόκληση» κατά την αξιολόγηση της οικογενειακής καταγωγής του Miller, επειδή ήταν υιοθετημένος.

«Καταφέραμε να καθίσουμε μαζί του και να τον αφήσουμε να επιβεβαιώσει την εμπλοκή του στην ανθρωποκτονία της χθες», συνέχισε.

Ο Westland δήλωσε ότι όταν ο ίδιος και ο Stocker μίλησαν με τον Miller την Πέμπτη, ήταν «αρκετά ήρεμος για αυτό που είχε συμβεί».

«Πιστεύω ότι πρέπει να είναι ανακουφιστικό ακόμα και γι' αυτόν μετά από 50 χρόνια. Πρέπει να τον απασχολούσε σχεδόν κάθε μέρα Έτσι, νομίζω ότι σταμάτησε να το παλεύει», δήλωσε ο σερίφης Bygd.

Πολλοί από τους ντετέκτιβ και τους πρώην σερίφηδες που εργάστηκαν για την υπόθεση όλα αυτά τα χρόνια έχουν πεθάνει, δήλωσε ο σερίφης, ο οποίος πρόσθεσε ότι ήταν «ενθουσιασμένος» που είπε σε μερικούς από τους πρώην συναδέλφους του που είναι ακόμα ζωντανοί ότι η υπόθεση εξιχνιάστηκε.