Η 68χρονη Κολίν, συνταξιούχος και μητέρα δύο παιδιών από το Μίσιγκαν, βρισκόταν στο ταξίδι των ονείρων της, μια περιοδεία καταδύσεων επτά εβδομάδων με τον σύζυγό της, Μάικ, όταν συνέβη η τραγωδία στις 26 Σεπτεμβρίου, όπως ανέφερε ο οικογενειακός φίλος, Ρικ Σας.

Λίγες μόνο μέρες μετά την έναρξη του ταξιδιού, η Μονφόρ εξαφανίστηκε κατά τη διάρκεια ομαδικής κατάδυσης κοντά στο νησί Πουλάου Ρεόνγκ, βόρεια του ανατολικού Τιμόρ και στα ανοιχτά της νοτιοδυτικής Μαλούκου. Δύο εβδομάδες αργότερα, ψαράδες στο ανατολικό Τιμόρ έπιασαν τον καρχαρία και όταν τον άνοιξαν βρήκαν ανθρώπινα υπολείμματα στο στομάχι του, πάνω από 70 μίλια μακριά από το σημείο που είχε εξαφανιστεί.

Οι αρχές μπόρεσαν να ταυτοποιήσουν τη Μονφόρ μέσω των δακτυλικών αποτυπωμάτων της, σύμφωνα με τον Σας, έναν μακροχρόνιο φίλο που βρισκόταν σε στενή επαφή με την οικογένεια κατά τη διάρκεια αυτής της εφιαλτικής εμπειρίας.

«Δεν πιστεύουμε ότι αυτό ήταν επίθεση καρχαρία. Ο Μάικ θεωρεί ότι υπέστη κάποιο ιατρικό πρόβλημα στο νερό», είπε ο Σας στη New York Post.

Έμπειρη δύτρια – Το μοιραίο λάθος

Ο Σας και η σύζυγός του, Κιμ, οι οποίοι διατηρούσαν κατάστημα καταδύσεων για πάνω από 40 χρόνια, εξέτασαν φωτογραφίες από την κατάδυση, μίλησαν εκτενώς με τον Μάικ για το περιστατικό και εξέτασαν τα δεδομένα από τον υπολογιστή κατάδυσής του.

Οι φίλοι είναι πεπεισμένοι πως η Μονφόρ, η οποία σύμφωνα με τον Ρικ Σας, φαίνεται να απομακρύνθηκε από την ομάδα όταν τα δυνατά ρεύματα ανάγκασαν την ομάδα να γυρίσει πίσω, δεν πέθανε από επίθεση καρχαρία. Εκείνη τη στιγμή βρισκόταν περίπου στα 7 μέτρα βάθος και πιθανόν είχε μισή φιάλη αέρα ακόμα, όπως σημείωσε.

«Υπήρχε ένα ισχυρό ρεύμα στο σημείο που έκαναν αναστροφή, αλλά ήταν διαχειρίσιμο», έγραψε η Κιμ Σας σε ανάρτησή της στο Facebook. «Έχω κάνει πάνω από 1.000 καταδύσεις με αυτή τη χαρισματική γυναίκα… Δεν πιστεύω ότι ήταν το περιβάλλον ή σίγουρα κάποιος καρχαρίας που της αφαίρεσε τη ζωή», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο Ρικ Σας πρόσθεσε: «είχαν κάνει αμέτρητες καταδύσεις μαζί μας τα τελευταία 30 χρόνια. Μπαλί, Φιλιππίνες, Ατόλη Μπικίνι, όπου και να το πείτε. Ήξερε τι έκανε».

Ο Μάικ Μονφόρ ήταν ήδη παθιασμένος δύτης όταν γνώρισε την Κολίν στο λύκειο στη γενέτειρά τους, στη Νότια Ντακότα, και σύντομα η ίδια ερωτεύτηκε τον ωκεανό.

Μια οικογένεια που δεν εγκατέλειψε το πάθος της
Απέκτησαν δύο παιδιά και τέσσερα εγγόνια, αλλά ποτέ δεν σταμάτησαν να ταξιδεύουν στον κόσμο και να εξερευνούν τις θάλασσες μαζί. «Ήταν και οι δύο συνταξιούχοι και απολάμβαναν πραγματικά τη ζωή», είπε ο Ρικ Σας.

«Τη φωνάζαμε “Αγία Κολίν”. Ήταν μια καταπληκτική γυναίκα», πρόσθεσε. «Αγαπούσε τη φύση και τα ζώα. Ξέρω πως δεν θα ήθελε ποτέ να κατηγορηθεί κάποιος καρχαρίας γι’ αυτό το τραγικό περιστατικό».

Ο Σας σημείωσε επίσης ότι οι επιθέσεις καρχαριών εναντίον δυτών είναι εξαιρετικά σπάνιες.

«Οι καρχαρίες δεν επιτίθενται με αυτόν τον τρόπο. Έχουμε κάνει καταδύσεις με σφυροκέφαλους, τίγρεις, καρχαρίες ταύρους. Πρέπει να τους σέβεσαι και να είσαι προσεκτικός, αλλά δεν θα σου επιτεθούν έτσι απλά».

Friends reveal US mom of 2 may have died from ‘medical issue’ before being eaten by shark in Indonesia https://t.co/fr4M7BkawH pic.twitter.com/IUQPqghtBh

— New York Post (@nypost) October 7, 2024

Ένα σπάνιο περιστατικό

Πέρυσι, υπήρξαν μόνο 69 επιβεβαιωμένα μη προκληθέντα δαγκώματα καρχαριών παγκοσμίως, σύμφωνα με τα στοιχεία του Διεθνούς Αρχείου Επιθέσεων Καρχαριών του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας της Φλόριντα. Το 94% αυτών αφορούσαν κολυμβητές, ψαροντουφεκάδες και σέρφερ. Το υπόλοιπο 6% κατηγοριοποιείται ως «άλλα περιστατικά».

Δεν έχει γίνει ακόμα σαφές πώς ακριβώς πέθανε η Κολίν Μονφόρ. Σοκαριστικές φωτογραφίες από το σημείο δείχνουν τον καρχαρία ανοιγμένο, με ανθρώπινα υπολείμματα να βρίσκονται κοντά, ντυμένα με μαύρη στολή κατάδυσης.

«Ο καρχαρίας πιάστηκε, αλλά δεν βρισκόταν σε φυσιολογική κατάσταση. Νόμιζα πως είχε καταπιεί πλαστικό ή κάποιο δίχτυ», δήλωσε ο ψαράς, σύμφωνα με το Asia Pacific Press. «Τον άνοιξαν για να βρουν το πρόβλημα και μέσα υπήρχαν τα υπολείμματα μιας γυναίκας».

Ο Ρικ Σας ανέφερε πως ο σύζυγός της Κολίν δυσκολεύεται όχι μόνο με την απώλειά της, αλλά και με τη διαδικασία επιστροφής των υπολειμμάτων της γυναίκας του στο σπίτι.