Η φωτογραφία, η οποία διαγράφηκε λίγο αργότερα, απεικόνιζε κοχύλια στην άμμο που σχημάτιζαν τους αριθμούς «86 47». Το «86» στις αγγλικές slang αναφορές μπορεί να σημαίνει «διώχνω» ή ακόμη και «εξοντώνω», ενώ το «47» αποδόθηκε στον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είναι ο 45ος πρόεδρος και, μετά την επανεκλογή του, ο 47ος.

Στις πρώτες δημόσιες δηλώσεις μετά την πολυσυζητημένη ανάρτηση, ο Κόμι δήλωσε στην παρουσιάστρια του MSNBC, Νικόλ Γουάλας, ότι «δεν μετανιώνει» για την ανάρτηση, την οποία εξακολουθεί να αποκαλεί «εντελώς αθώα», λέγοντας ότι ήταν «τρελό» που ορισμένοι τη θεώρησαν ως έκκληση για βία.

«Δεν ξέρω πώς καταλήξαμε εδώ», δήλωσε ο πρώην επικεφαλής του FBI για την αναταραχή που τον έφερε στο ραντάρ της Μυστικής Υπηρεσίας. «Ποτέ δεν μου πέρασε από το μυαλό ότι ήταν αμφιλεγόμενο, αλλά αυτή είναι η εποχή που ζούμε».

Ο Κόμι εξήγησε ότι όταν είδε τον σχηματισμό από κοχύλια στην παραλία, πίστεψε ότι ήταν «κάποιο είδος πολιτικού μηνύματος» σχετικά με τον 47ο πρόεδρο και η σύζυγός του τον ενθάρρυνε να το φωτογραφίσει.

«Σταθήκαμε από πάνω του και είπα, "Νομίζω ότι είναι κάποιο είδος πολιτικού μηνύματος", και εκείνη είπε, "το '86 όταν ήμουν σερβιτόρα" - δούλευε πολύ σε εστιατόρια - "εννοούσε να αφαιρεί ένα πιάτο από το μενού όταν σου τελείωναν τα υλικά", είπε ο Κόμι. "Και είπα, "Λοιπόν, για μένα, ως παιδί, πάντα σήμαινε να φεύγεις από ένα μέρος, να εγκαταλείπεις ένα μέρος". Είπα, "Αυτό είναι πραγματικά έξυπνο"".

«Έτσι, τότε είπε: "Πρέπει να το φωτογραφίσεις αυτό". Και το έκανα, και το δημοσίευσα στον λογαριασμό μου στο Instagram και δεν το σκέφτηκα πια». «Μέσω της συζύγου μου άκουσα ότι κάποιοι έλεγαν ότι ήταν ένα είδος προτροπής για δολοφονία, κάτι που είναι τρελό», συνέχισε ο πρώην επικεφαλής του FBI. «Αλλά το κατέβασα. Ακόμα κι αν το θεωρω τρελό, δεν θέλω να συνδεθώ με κανενός είδους βία».

Ο Κόμι ο οποίος απολύθηκε από τον Τραμπ τον Μάιο του 2017, αφού υπηρετούσε ως διευθυντής του FBI από τον Σεπτέμβριο του 2013, είπε ότι έλαβε ένα τηλεφώνημα από τη Μυστική Υπηρεσία τη νύχτα που δημοσίευσε τη φωτογραφία και ανακρίθηκε από ειδικους ερευνητές την περασμένη Παρασκευή στο γραφείο του οργανισμού στην Ουάσινγκτον. «Ήταν επαγγελματίες», είπε.

Ο Πρόεδρος Τραμπ, ο οποίος επέζησε από δύο απόπειρες δολοφονίας υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένης της απόπειρας δολοφονίας της 13ης Ιουλίου του 2024 στο Μπάτλερ της Πενσυλβάνια, κατά την οποία μια σφαίρα γρατζούνισε το δεξί του αυτί, θεώρησε την ανάρτηση του Κόμι ως έκκληση για την εξόντωσή του.

«Ήξερε ακριβώς τι σήμαινε αυτό. Ένα παιδί ξέρει τι σήμαινε αυτό», δήλωσε ο Τραμπ στον Μπρετ Μπάιερ του Fox News την Παρασκευή. «Αν είσαι ο διευθυντής του FBI και δεν ξέρεις τι σημαίνει αυτό, αυτό σημαίνει "δολοφονία" και το λέει δυνατά και καθαρά».

Αλλά ο πρώην διευθυντής του FBI υποστηρίζει ότι η ανάρτηση ήταν «εντελώς αθώα» και επανέλαβε ότι δεν το μετάνιωσε, παρά το γεγονός ότι την κατέβασε. «Λυπάμαι για την απόσπαση της προσοχής και τη διαμάχη γύρω από αυτήν, αλλά και πάλι, είναι δύσκολο να μετανιώσεις για κάτι που ακόμη και εκ των υστέρων μου φαίνεται εντελώς αθώο», σχολίασε.

Όταν ρωτήθηκε για τον ισχυρισμό της Διευθύντριας των Εθνικών Πληροφοριών, Τούλσι Γκάμπαρντ, ότι θα έπρεπε να φυλακιστεί για την ανάρτηση, ο επικεφαλής του FBI που έγινε συγγραφέας εγκληματικών μυθιστορημάτων είπε ότι η ιδέα ήταν «γελοία». «Ελπίζω ο κόσμος να γνωρίζει αρκετά για αυτό το συγκεκριμένο άτομο ώστε να καταλάβει από πού προέρχεται», είπε ο Κόμι. «Αυτό μαρτυρά κάτι πιο καταθλιπτικό για την ηγεσία της τρέχουσας κυβέρνησής μας. Και απλώς σηκώνω τους ώμους μου επειδή αυτό είναι γελοίο». «Δεν περίμενα να μου συμβεί τίποτα από τα...κοχύλια».