Ειδική επιχείρηση οργάνωσαν οι δυνάμεις επιβολής του νόμου στη Ρωσία για τη σύλληψη ενός πρώην τροχονόμου που ισχυριζόταν ότι είναι η μετενσάρκωση του Ιησού στη Γη και ζούσε με τους ακόλουθούς του στα βάθη της Σιβηρίας εδώ και τρεις δεκαετίες.

Ελικόπτερα και ένοπλοι αστυνομικοί πραγματοποίησαν εφόδους στις κοινότητες των υποστηρικτών του Σεργκέι Τορόπ (ή Βησσαρίωνα, όπως είναι το όνομα που είχε επιλέξει) και συνέλαβαν τον ηγέτη της αίρεσης μαζί με δύο βοηθούς του. Όπως αναφέρει η Guardian, επικαλούμενη τοπικές Αρχές, εις βάρος του «Βησσαρίωνα» θα απαγγελθούν κατηγορίες για σύσταση παράνομης θρησκευτικής οργάνωσης, καθώς ο κατ' ισχυρισμόν «μετενσαρκωμένος Ιησούς» φέρεται να αποσπούσε μέσω της αίρεσής του χρήματα από τα μέλη, ασκώντας κατά καιρούς συναισθηματική κακοποίηση εις βάρος τους.

Ο 59χρονος σήμερα Τορόπ, με τα γκρίζα μακριά μαλλιά και το μούσι του, οδηγήθηκε σε ένα ελικόπτερο μετά τη σύλληψή του, από μασκοφόρους άνδρες του στρατού. Κατά την επιχείρηση, στην οποία συμμετείχαν στελέχη της αστυνομίας, του στρατού αλλά και της FSB, συνελήφθη και ο Βαντίμ Ρέντκιν, πρώην ντράμερ συγκροτήματος της σοβιετικής περιόδου (γνωστός ως δεξί χέρι του «Βησσαρίωνα») και ο Βλαντιμίρ Βεντέρνικοφ, ένας ακόμα στενός συνεργάτης του.

Σύμφωνα με την βρετανική εφημερίδα, ο Τορόπ, που απολύθηκε από την Τροχαία το 1989, ισχυριζόταν ότι βίωσε μια «αφύπνιση» την περίοδο που το σοβιετικό καθεστώς ξεκίνησε να καταρρέει. Το 1991 ύδρυσε ένα κίνημα που πλέον είναι γνωστό ως «Εκκλησία της Τελευταίας Διαθήκης». Αρκετές χιλιάδες ακόλουθοι της αίρεσης ζούσαν σε απομακρυσμένα χωριουδάκια στην περιοχή Κρασνογιάρσκ της Σιβηρίας, και περιλάμβαναν Ρώσους υπηκόους αλλά και προσκυνητές από το εξωτερικό.

«Δεν είμαι ο Θεός. Και είναι λάθος να βλέπουμε τον Ιησού ως Θεό. Είμαι όμως ο ενσαρκωμένος λόγος του Θεού πατέρα μου. Οτιδήποτε θέλει να πει ο Θεός, το λέει μέσω εμού», είχε πει ο Βησσαρίων στην Guardian το 2002.

Όπως εξηγούν ρωσικά ΜΜΕ, στην αρχική ιδεολογία που προέβαλλε η αίρεση, ο Βησσαρίων ισχυριζόταν ότι ο Ιησούς παρακολουθούσε τους ανθρώπους από μια τροχιά κοντά στη Γη και ότι η Παναγία... επέβλεπε την κατάσταση στη Ρωσία. Αργότερα όμως άρχισε να δηλώνει ότι είναι ο ίδιος ο Ιησούς. Το δόγμα του αποτελεί ένα μείγμα από τελετές και δοξασίες της Ορθόδοξης εκκλησίας, περιβαλλοντικά διατάγματα και άλλους αυθαίρετους κανόνες. Ο βιγκανισμός είναι επιβεβλημένος στις κοινότητες και απαγορεύεται (τουλάχιστον τυπικά) η ανταλλαγή χρημάτων. Οι ακόλουθοι του Βησσαρίωνα φοράνε λιτά και αυστηρά ρούχα και μετράνε τις χρονιές από το 1961, έτος γέννησης του ηγέτη τους. Επίσης, έχουν αντικαταστήσει τα Χριστούγεννα με μια γιορτή στις 14 Ιανουρίου, δηλαδή στα γενέθλια του πρώην τροχονόμου.

Δεν είναι ξεκάθαρο τι θα συμβεί στους ακόλουθους του Βησσαρίωνα τώρα που ο ηγέτης τους έχει συλληφθεί και πιθανόν να καταδικαστεί σε φυλάκιση. Ασαφές παραμένει επίσης γιατί οι ρωσικές Αρχές επέλεξαν να δράσουν τώρα, αφού η δράση του Τορόπ ήταν γνωστή εδώ και δεκαετίες. Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία είχε επανειλημμένα στο παρελθόν καταδικάσει την αίρεση, όμως για πολύ καιρό οι Αρχές τους άφηναν ήσυχους. Ορισμένα ρωσικά ΜΜΕ αναφέρουν πάντως ότι το τελευταίο διάστημα η θρησκευτική ομάδα ειχε εμπλακεί σε διαμάχη με τοπικά επιχειρηματικά συμφέροντα.